Η κατάθλιψη δεν είναι μια απλή μελαγχολική φάση στη ζωή μας. Δεν είναι αυτό που λέμε «είμαι στις μαύρες μου» ή «είμαι πεσμένος» λόγω ενός συγκεκριμένου περιστατικού. Τα προβλήματα και οι ατυχίες αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής και οι εμπειρίες αυτές, συχνά οδηγούν σε προσωρινά συναισθήματα αναξιότητας και αυτό-ενοχής, ενώ προσωπικές απώλειες μπορούν να προκαλέσουν συναισθήματα λύπης, απογοήτευσης και κενότητας. Τα συναισθήματα αυτά είναι φυσιολογικά, και συνήθως ξεπερνιούνται, έπειτα από ένα μικρό χρονικό διάστημα.

Στην περίπτωση, όμως, της κατάθλιψης, τα συμπτώματα είναι τόσο έντονα, που σταδιακά εμποδίζουν την κανονική - συνήθη λειτουργικότητά του ατόμου σε προσωπικό, κοινωνικό και επαγγελματικό επίπεδο. Η κατάθλιψη μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που οι άνθρωποι σκέφτονται και συμπεριφέρονται και παράλληλα να επηρεάσει τις σωματικές τους λειτουργίες.

Τα πιο σημαντικά συμπτώματα της κατάθλιψης είναι:
•    Καταθλιπτική διάθεση: Τα άτομα περιγράφουν συναισθήματα μελαγχολίας, τα οποία σε ακραίες μορφές καταλήγουν σε συναισθήματα απελπισίας, απόγνωσης.
•    Ανηδονία: Απώλεια ευχαρίστησης ή ενδιαφέροντος στις συνηθισμένες ασχολίες.
•    Διαταραχές στην όρεξη: Απώλεια όρεξης και παράλληλα σωματικού βάρους, χωρίς στοχοθετημένη προσπάθεια διατροφής – δίαιτας ή αντιθέτως υπερβολική κατανάλωση γευμάτων, με αποτέλεσμα αύξησης σωματικού βάρους.   
•    Διαταραχές στον ύπνο: Η αϋπνία αποτελεί συνηθισμένο σύμπτωμα της κατάθλιψης, ωστόσο σε κάποιους ο ύπνος μπορεί να αυξηθεί, παρά να μειωθεί.
•    Ψυχοκινητική επιβράδυνση ή διέγερση: Στο πιο συνηθισμένο μοτίβο, τα άτομα παρουσιάζουν εύκολη κόπωση, ενώ στις πιο σπάνιες περιπτώσεις τα συμπτώματα παίρνουν την αντίθετη μορφή και τα άτομα εμφανίζουν ανησυχία,  συνοδευόμενη με ακατάπαυστη σωματική δραστηριότητα – κίνηση.
•    Απώλεια ενέργειας: Συχνά τα άτομα περιγράφουν ότι αισθάνονται κουρασμένα και χωρίς ενέργεια, χωρίς ωστόσο να έχει προηγηθεί σωματική άσκηση.
•    Συναίσθημα αναξιότητας: Τα άτομα θεωρούν τον εαυτό τους ανάξιο και ελλειμματικό σε ιδιότητες και χαρακτηριστικά, τα οποία είναι σημαντικά για τους ίδιους.
•    Συναίσθημα ενοχής: Tα άτομα βιώνουν έντονα συναισθήματα ενοχής και πιστεύουν πως έχουν προκαλέσει κακό σε άλλους.
•    Δυσκολία στη σκέψη – δυσκολία στη συγκέντρωση: Στη περίπτωση της κατάθλιψης, οι νοητικές διεργασίες  συνήθως επιβραδύνονται. Τα άτομα παρουσιάζουν δυσκολία ως προς την λήψη αποφάσεων, την ανάκληση πληροφοριών και  παράλληλα τείνουν να δυσκολεύονται, να επικεντρώσουν την προσοχή τους σε συγκεκριμένη δραστηριότητα.    
•    Σκέψεις αυτοκτονίας: Τα άτομα συχνά κάνουν επαναλαμβανόμενες σκέψεις γύρω από τον θάνατο καθώς αισθάνονται ότι ο κόσμος θα ήταν καλύτερος εάν δεν ζούσαν.  

Το σημαντικότερο κομμάτι αυτού του φαινομένου είναι πως μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε, να το ξεπεράσουμε και τελικά να το νικήσουμε, καθώς η κατάθλιψη μπορεί να είναι θεραπεύσιμη. Η φαρμακευτική αγωγή, η συμβουλευτική υποστήριξη καθώς και η υποστήριξη από το οικογενειακό, φιλικό περιβάλλον συμβάλλουν σημαντικά στην διαχείριση της κατάθλιψης.

Βιβλιογραφία:

-    Μάνος, Ν., (1997). Βασικά στοιχεία ΚΛΙΝΙΚΗΣ ΨΥΧΙΑΤΡΙΚΗΣ (Αναθεωρημένη έκδοση).  Θεσσαλονίκη:UNIVERSITY STYDIO PRESS.

-    Αγγελόπουλος, Ν.Β., (2009) Ιατρική Ψυχολογία και Ψυχοπαθολογία: Μια σύγχρονη Ψυχιατρική (Τόμος Β’). Αθήνα: ΒΗΤΑ Ιατρικές Εκδόσεις ΜΕΠΕ.

-    (2010) Αντιμετωπίζοντας την κατάθλιψη / Άρθρα/ Ελευθεροτυπία. Ηλεκτρονικά διαθέσιμο: http://www.enet.gr/?i=news.el.article&id=130257

-    (2015) Κατάθλιψη : Τα συμπτώματα και η αντιμετώπιση της. Ηλεκτρονικά διαθέσιμο: http: tvxs.gr/news/ygeia/katathlipsi-ta-symptomata-kai-i-antimetopisi-tis